グランドキャニオン国立公園

概要

グランドキャニオン国立公園はグランドキャニオン・サウスリムまたは南壁とも呼ばれています。

グランドキャニオンはラスベガスのあるネバダ州より南東にあるアリゾナ州に位置しています。

 

”グランドキャニオン”と一言に言ってもそれはそれは広大なグランドキャニオンですので、グランドキャニオンにも幾つかもあります。

”幾つか”という言い方をすると誤解も招いてしまうかもしれませんが、グランドキャニオンはおよそ４０００万年前より始まったコロラド川の浸食により出来た峡谷です。　現在のような姿になったのは約２００万年前といわれていますが、その距離は４４６ｋｍにも及びます。

 

長さ４４６ｋｍにも及ぶ”グランドキャニオン”ですが、その広い”グランドキャニオン”の中で国立公園に指定されているのが面積にしておよそ４９３０．７７キｋ㎡の通称サウスリム、南壁と呼ばれてるエリアです。

 

サウスリム・南壁とはあくまでも広いグランドキャニオンの”南側”と言った意味です。

サウスリム以外にも勿論ノースリム（北壁）、イーストリム（東壁）、ウエストリム（西壁）それぞれが存在しますが、通常観光にて回る”グランドキャニオン”とは国立公園のサウスリムの事を指します。

 

年間の最高気温と最低気温の差が２０度近くもあるので、真夏とは言え宿泊ツアーや朝方に訪れる場合には長袖を持っていったほうがいい。

 

５月～１０月

平均最高気温：２５度

平均最低気温：８度

 

１１月～４月

平均最高気温：７度

平均最低気温：３度

 

 

サウスリム・南壁

グランドキャニオンが国立公園に指定されたのは１９１９年の事です、その６０年後の１９７９年には世界遺産にも登録されています。

 

グランドキャニオンは全米で最も人気、知名度の高い国立公園であり毎年約４００万人もの人が世界各国よりこの地球の神秘を見るために訪れるといわれています。

コロラド川を挟んで南側にあるのがサウスリムであり、ラスベガスからのアクセスの良さや周辺にはホテル、レストランなど主な施設がそろっている事、園内のショップや観光スポットの充実さからサウスリムがグランドキャニオン観光の中心となっている。

 

コロラド川を挟んでサウスリムの反対側がノースリムと呼ばれており、サウスリムから直線距離にして短いところではおよそ８ｋｍしか離れていないものの、車で行くにはサウスリムからでも６時間程掛かる。

 

現在見る事のできる地層はおよそ２０億年も昔のものであり、現在展望台や観光スポットとなっている地点からおよそ１２００メートル程下の地点にある地層。

 

国立公園自体は年間を通してオープンしているものの、３月後半から１０月の後半までが観光のピークにあたる。７月～９月までの真夏シーズンには気温が４０度を超える日も頻繁にあり、散策を目的とする観光には冬のシーズンがお勧め。

日中には４０度を越す事もあるが、朝方や冬にはかなり冷え込み１１月～３月には雪が降ることもあるのでレンタカーなどでいく場合には注意が必要だ。

 

 

マーサ・ポイント

 

マーサポイント（Mather Point）

 

グランドキャニオンの南の玄関口（南ゲート）より入ってくるとまず一番に現れるビューポイントがマーサポイントだ。ここは朝日が綺麗な事でも有名なスポットの一つであるが、日の出の時間帯はかなり混雑するので早めに到着し写真スポットを確保しておく事をお勧めする。

 

ヤバパイ・ポイント

ヤバパイ・ポイント（Yavapai Point）

サウスリムの中で最もポピュラーなポイントであり、１８０度ガラス張りの展望台兼ショップからは８キロ以上も先にある対岸ばかりか、遥か遠くのコロラド川やグランドキャニオンの底にあるファントムランチ等も見る事が出来る。

ホピ・ハウス

ホピ・ハウス　（Hopi House）

１９０５年にネイティブアメリカン・ホピ族の典型的な建築様式で建てられた石とレンガの３階建ての建物。現在はネイティブアメリカンの伝統工芸品、巨大なドリームキャッチャーなどが売られている売店として利用されている。

 

エル・トバー　ホテル

エル・トバー　ホテル（El Tover Hotel）

グランドキャニオン・エル・トバー　ホテルはグランドキャニオンで最も有名なホテルであり、有名人や大統領、各国のＶＩＰに至るまで数多くの著名人がグランドキャニオンを訪れるときには必ずといって良いほど宿泊する有名ホテルである。

１９０５年に建設され、既に１００年以上も経っているホテルではあるがかつて”アメリカで最も豪華な設備のあるログハウス”と謳われたその建物は今も変わらず健在である。

 

 

飛行機でのグランドキャニオン観光

 

 

グランドキャニオンに一番近い大都市はラスベガスであり、ラスベガスから飛行機を利用すれば１時間ほどでグランドキャニオン・サウスリムまで行く事ができる。

サウスリムまでは大手ビジョンエアラインやシーニックエアーライン等がラスベガスから運行している。

セスナ機で行くグランドキャニオンツアーはラスベガスの宿泊先ホテルまで迎えに着てくれて、帰りは空港からホテルまで送ってくれる無料送迎サービス付きだ。

 

グランドキャニオン飛行機ツアーの最大手ビジョンエアーラインは新型の飛行機と日本人ガイド付きと言うこともあり安心して参加できるツアーである。またシーニックエアラインの場合には勿論ホテル送迎が付いているものの、ラスベガスから３０分以上離れたボルダーシティーと言う隣町にある空港まで移動しなくてはならいので時間のロスや新型飛行機と言う事を考慮するとビジョンエアーラインの方がお得感がある事は否めない。

 

航空会社の代理店によってはアメリカ在住者への割引や、インターネット事前予約での特別割引などもあり直接航空会社から予約するよりもかなりお得な場合がある。

勿論ツアー内容は変わらない！！

日本語ガイドの有無によっては大きなディスカウントもあるので、予約する前に要チェックである。

 

飛行機のツアーではラスベガスよりグランドキャニオン空港までおよそ１時間程のフライトを楽しんだ後、グランドキャニオンではバスに乗り換えマーサポイントやヤバパイなど主な観光スポットを２時間ほど掛けて巡る事ができる。

機内ではサンドウィッチの様な軽食が付いてくる。

グランドキャニオンからラスベガスまで飛行機で戻り、そこから各ホテルまでの送迎全工程を含めておよそ５時間程でグランドキャニオンツアーに参加できるのが人気の所以である。

朝７時頃のフライト（ホテル送迎は早朝５時前後）に乗ればグランドキャニオン観光を終えてホテルに戻って来てもまだお昼過ぎなので、ラスベガスでの半日を有効に利用したい方にはお勧めだ。

 

 

車両ツアー

時間が無いという方には飛行機ツアーがもってこいだが、折角グランドキャニオンに行くのであれば時間を気にせずほぼ一日掛けて行く車両ツアーがお勧めだ。

飛行機で行くツアーと比べると大分時間的な不利はあるものの、早朝６時にホテルを出発しグランドキャニオン観光を終えてホテルに戻ってくるのは夕方６時頃と言うスケジュールなので夜のショー観覧には充分に間に合う。

 

飛行機ツアーとの大きな差は何と言ってもその料金とツアー内容だろう。

 

飛行機ツアーだとおよそ＄３００程掛かってしまうツアーも車両で行けば半分以下に抑えられる。そしてツアーの内容も専用車で行くツアーであれば飛行機を降りてバスで巡るツアーよりも車両の都合上多くの観光スポットを巡る事ができる。

また、ツアーによってさまざまだが車両で行くツアーでは現地のレストランでのランチが含まれているケースが多い事も利点の一つだろう。

 

ラスベガスから車両でサウスリムに行くにはラスベガスを出発後１時間程でまずはアメリカ国内最大の貯水量を誇るフーダーダムに到着する。

フーバーダムではトイレ休憩も含め写真撮影なども行えるので、車両ツアーの特典の一つでもある。

それからは、ただひたすら何も無い平原の中の一本道、フリーウェイを時速１２０キロ程で走り続けておよそ５時間位だろうか・・・

何も無い砂漠の中をひた走る光景もめったに味わえるものでは無く、これも車両ツアーの醍醐味の一つだろうか。ラスベガスへの帰り道にはディズニー映画「カーズ」の舞台にもなったルート６６上の町セリグマンにも立ち寄り、その時を経過を忘れたかの様な町のたたずまいと写真撮影やお土産屋での買い物も楽しめる。

格安料金とは比例しない内容満載の人気ツアーだ。